Adrianus (Janus) IJsbrand Kuiper (Den Helder 11 mei 1856 - Den Helder 29 oktober 1951) nam deel aan vele tochten met de plaatselijke reddingboot. Eerst als roeier en later als schipper, speelde hij een cruciale rol bij het redden van levens op zee, zoon van Jan Kuiper, sloeproeier en Neeltje Huisman, Janus was een trotse schipper van de reddingvlet met een opmerkelijke achtergrond in een echte Helders familie. Zijn vader, Jan Kuiper, verloor zijn leven als sloeproeier toen Janus nog maar negen jaar oud was. Nadat zijn moeder Neeltje Huisman hertrouwde met Dorus Rijkers, een bekende figuur in de reddingsgemeenschap, ontwikkelde Janus al snel een passie voor de zee en het redden van levens. Na een variërende loopbaan als melkboerenknecht, havenarbeider, en later als visser, vond hij dan ook zijn ware roeping in de vletterij.
Janus speelde een essentiële rol in verschillende reddingsoperaties, waaronder de indrukwekkende operatie rond de Duitse bark “Renown” in 1887. Zijn inzet en moed werden erkend door zijn benoeming als schipper van de reddingvlet, wat hem niet alleen een bescheiden salaris van 60 gulden per jaar opleverde, maar vooral de erkenning van zijn bijdrage aan de reddingsgemeenschap. Bovendien heeft de Adrianus IJsbrand Kuiperstraat bij de dijk in Oud Den Helder zijn naam aan hem te danken. De straat herinnert aan zijn toewijding en moed.
Koningin Juliana opende zelfs een speeltuin in deze straat in 1955 een eerbetoon aan een ware held!
|